東京や仙台から長井市に行く為には、山形新幹線つばさで赤湯駅まで行ってフラワー長井線に乗り換える。フラワー長井線の始発駅。
山形新幹線つばさは、乗り慣れた東海道新幹線と比べると線路の幅も小さいので、車内の座席は、2 列 + 2 列とかなりコンパクト。赤湯駅で降車し、特に新幹線と在来線の乗り換え改札が無いので、赤湯駅のホームを移動するだけだった。
乗車券も特急券も確認が無いのに驚いた。性善説で運営しているなと思った。
ホームを移動して、山形鉄道フラワー長井線の一番ホームへ
朝晩の通勤・通学以外の時間帯は、一両運転のワンマンカーだ。後部ドアから乗車して、運転席がある前部ドアから降車する。
乗車の際に、整理券を忘れずに取りましょう。
赤湯駅が始発なので、整理券番号は”00”
列車内の様子
土曜ワイド劇場「西村京太郎サスペンス・鉄道捜査官 8」のロケ地にもなったそうだ。
フラワー長井線の宮内駅は、うさぎが駅長なんだよ。その他は”もっちい駅長”
この番組、観た。
ローカル鉄道復活へ★新入社員が起こした奇跡（フジTV アンビリバボー）
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もっちい駅長のきまぐれ写真館
うさぎ駅長もっちい (@yr_mochii) | Twitter
1 時間・ 2 時間に 1 本しか運行していないので、なかなか途中駅で下車するのは難しいですが時間の余裕がある時に行ってみたい。
意外にも列車内にトイレが付いていた。運行本数が少ないので、途中でトイレに行きたくなって駅のトイレに駆け込むわけにはいかないので、トイレがあるのは安心だ。
フラワー長井線にも”鉄道むすめ”がいた～
鮎貝りんご（RINGO AYUKAI）ちゃん
山形鉄道株式会社/駅務係
・うさぎ駅長の｢もっちぃ｣が大好き。｢もっちぃ｣も｢りんご｣が大好き。
・学生時代は吹奏楽部に所属。好きな映画の影響で、得意なのはジャズ演奏。
・沿線に咲く様々な花も大好き。
アナログなフラワー長井線の運転席の計器。
フラワー長井線は、Suica などの電子マネーで支払いが出来ないので、小銭を持ち合わせいない場合は写真手前の両替機で早めに両替をしましょう。
約 30 分ほどで、長井駅に到着。
フラワー長井線の各駅の殆どは無人駅なんだって。駅員さんがいる駅は、3 つ 4 つらしい。
僕が乗車した列車から次の列車が到着するまでは約 2 時間あるので、それまで長井駅に到着する列車は皆無。
という事で、線路のど真ん中に行ってこんな写真を撮る事も出来ちゃうのだ。
一面銀世界ですが、地元の方が言うには、いつもの年の 1/3 の降雪量なんだって。
長井駅の直ぐ横のこの建物が、山形鉄道本社。
約束の時間まで、2 時間弱あったので、駅舎内にある山形鉄道の窓口の方とお話しして長井駅周辺マップを持って街を散策する事にした。その時の様子は、あらためてご紹介。
駅舎内のお土産売店
16 時前にはお店が閉まってしまうので、到着したら先にお土産を買いましょう。かりんとう・饅頭諸々買いましたが、美味しかったよ。次に行った時には、もっと買う予定。
この日の外気温は、0 ℃くらいでしたが、駅舎内はストーブでとても暖かく天国だった。とにかく運行本数が少ないので、殆ど人がいないので、時間が余れば畳の上でノンビリ列車の時間まで暖まっていましょう。
長井駅から赤湯駅への帰りは、こちらの自動券売機でチケットを購入。ちなみに値段は、大人 630 円（2016.01 現在）
赤湯駅行きのフラワー長井線がやってきた。
16:20 長井発は、学生たちの下校時間らしく、2 両編成だった。
雪の中を、ガタコトと走り
終点赤湯駅に到着
帰りは降車時に、山形鉄道フラワー長井線の”清算済証明書”を渡された。
雪の中を走るフラワー長井線の様子の動画をどうぞ
真冬の景色も良いですが、
名前（フラワー長井線）にもなっている沢山の花が咲いている、春や夏のフラワー長井線も良いですね。